いよいよ来週

　開幕が間近に迫ったＮＦＬ。New Englandでは最後のロースターカットでMonty Beisel、Chad Brown、Eric Warfield、Dan Klecko、Guss Scottらが相次いで解雇。Patrick CobbsはPittsburghへトレードされ、逆にOaklandからDoug Gabrielがやって来た。問題となっていたBranchのトレードについては期限までに成立しなかったとチームは発表。Branch側は不満を述べているようだが、現時点で彼は依然New Englandの選手である。
　他チームではIndianapolisのVinatierが軸足を骨折していたという話が出ている。彼の母親が明らかにしたようで、Indyにとっては頭の痛い話。某所では「Belichickの部屋にあるヴードゥー教の呪いの人形を探せ」という話題が妙に盛り上がっている。Oaklandは月曜日に雇ったJeff Georgeを土曜日に解雇。予想通りではあるがこれまた一部でお祭り騒ぎになっている。

　さて、Pro Football Prospectusについて続きを。今回の記事の中である意味最も面白かったのは、ＱＢについて大学時代の成績から「プロでの成功可能性」を推測するというものだ。ＱＢの指名は難しく、特にドラフト１巡では大当たりもあれば大外れもあるというのが一般的な認識。BaltimoreのBillickもそう言っている。だが、この記事では「むしろＱＢの方がＯＬなどより選びやすい」と主張しているのだ。
　そのためのやり方として、記事ではまずＱＢの成功度を測定。具体的には１試合当たりのDPAR（"http://www.footballoutsiders.com/methods.php"参照）がどれだけ控え選手レベルを上回っているかで判断している。１９９７年以降にドラフト上位（１巡と２巡）で指名されたＱＢを対象にこの成功度を出し、大学通算での様々な記録とどの程度の関連性があるかを調べた。そして出た結論は「先発試合数とパス成功率」。大学時代にこの二つの数値が高いＱＢほど、ＮＦＬで成功しているという。
　実際に紹介されている２３人のＱＢについて、成功度との相関関係を調べてみた。まず先発試合数とＮＦＬでの成功度のコリレーションは0.711。確かにかなり高い。次にパス成功率とのコリレーションを見るとこちらは0.537だ。記事ではしばしば大学によって成功率に大きな差があること（ショートパス好きな大学とランオフェンス中心の大学ではＱＢのパス成功率はかなり違う）を指摘しており、それも含めて考えるなら0.537というコリレーションは結構高い。
　他の指標はどうだろう。たとえば平均獲得ヤードだが、実は-0.016しかない。ほぼゼロ、つまり大学でのパス平均獲得ヤードとＮＦＬでの成功との間には何の関係もないのだ。ＮＦＬにおいてはBud GoodeのKiller Statsなどで取り上げられるように重用視されている指標だが、大学生の将来を占ううえでは当てにならないスタッツである。記事中では「レシーバーのＹＡＣ能力などで左右されるため、ＱＢの実力を図るには適当でない」と指摘している。
　では、ＴＤ数やint数は？　生の数値で調べるとＴＤ数とのコリレーションは0.635とかなり高い。だが、実はint数も0.529。つまり大学での被インターセプト数とＮＦＬでの成功度の間には正の相関関係があることになる。インターセプトをされればされるほどＮＦＬで成功する、という結論になりかねないのだ。もちろんそんなことがある訳はない。生のＴＤ数とint数は出場試合数が増えれば積み上がる。コリレーションの大半は試合数の多さで説明できてしまうのだ。
　従ってＴＤやintについては数でなく率で調べた方が適当。といっても記事には率が載っていない。ネットで調べようと思っても、大学時代のスタッツは見つけ出すのすら困難なものが多い。仕方ないのでＴＤ数とint数を先発試合数で割って調べてみた。大ざっぱに１試合当たりどの程度のＴＤとintを記録しているかを見たのだが、それとプロでの成功度との相関関係はＴＤで-0.023、intで-0.002。どちらもほぼゼロと言っていい。ＴＤ数やint数はＱＢの将来の成功を図る上では何の目安にもならないと考えた方がいいだろう。

　以上を前提に、記事ではルーキーや若手ＱＢの将来の成功可能性を推測している。それによるとパッサーとしてもっとも成功すると期待されるのはSan DiegoのPhilip Rivers。大学で５１試合に先発し、パス成功率63.5％を記録したのが理由で、Breesを大きく上回る実績を上げるのではないかと見られている。Matt LeinartやJason Campbellに対する評価も高い（ケガする前のPenningtonより少し低い程度）。逆にbustになりそうなのはMarques TuiasosopoとJ.P. Losman。ＡＦＣ東と西はしばらく地区内に楽なチームを抱えることになる。
　面白い評価を下しているのがVince Young。パッサーとしてもそれなりに優秀（Brees並み）だが、むしろランの部分で過去のＮＦＬＱＢにはない実績を残すのではないかという指摘だ。何しろYoungの大学時代のラン記録は１試合平均８５ヤード。Vickが６０ヤードだったというから、その実力のすごさはよく分かる。とはいえ、遙か昔のSingle-Wing時代はともかく現代ＮＦＬで「走るＱＢ」が成功したという事例は聞かない。Youngが例外になれるのかはこれから見定めなければならないだろう。
　ドラフト上位ＱＢの中で、記事中の推計と実績いずれもトップクラス（１ゲームあたり6DPR以上）に達したＱＢはPeyton Manning、Ben Roethlisberger、ケガする前のChad Penningtonの３人。予想より高い実績をたたき出してトップクラス入りしているのがCarson Palmer、若手の中でトップクラス入りが期待されているのがRivers、Leinart、Campbellだ。Penningtonを除いて中身を見るとＡＦＣに４人、ＮＦＣに２人。ドラフト上位以外のＱＢではTom Bradyの成功度がそこそこ高い（5.58DPR/G）のだが、それを含めてもＡＦＣが５人、ＮＦＣが２人。まだまだＡＦＣの方にパワーハウスが集中する傾向は続きそうだ。
　また、こういった手掛かりがあるとカレッジフットボールを見る楽しみも増えそう。現在、カレッジのＱＢで最も注目を集めているのはNotre DameのBrady Quinnだが、彼の大学３年生までの記録を見ると先発試合数は（おそらく）３３試合、パス成功率は56.4％。今シーズン、ボウルゲームを含めて１２試合先発すれば大学４年で４５試合となり、プロＱＢ候補として十分な実績を積んだことになる。問題はパス成功率。もし３年生での累計と同じ水準にとどまった場合、その数値はちと低すぎる。過去の例に従うなら、最悪Cade McNown（４３試合、55.5％）、良くてDonovan McNabb（４５試合、58.4％）といったレベル。リーグ屈指のＱＢにはなり得ない。Manning（４５試合、62.5％）レベルになるには今年77％のパス成功率を達成する必要があるが、それはさすがに無理だろう。１巡トップで指名するほどのＱＢではなさそうな気がする。
　そのQuinnの今シーズン開幕戦はパス成功率約60％。危うくアップセットを食らうところだったがどうにか逆転勝利した。QuinnにとってManningへの道は遠そうだ。