ミニマム・サクセス

　ikarosのセイル展開成功宣言が来た"http://www.jaxa.jp/press/2010/06/20100611_ikaros_j.html"。２つ目の写真が２次展開後のもの。ほぼ真横から見ているため今一つ距離感が掴みにくいが、最も遠い先端マスまでは１０メートルの距離があるはずだ。深宇宙で展開に成功したソーラーセイルは多分世界初だろう。さらに薄膜太陽電池による発電も確認し、これでミニマム・サクセス達成だ。Congrats!　（実際の成功は６月９日"http://twitpic.com/1vovww"）
　ソーラーセイルに関する日本のライバルはＮＡＳＡではなく、ＮＰＯのThe Planetary Societyである。ikarosよりずっと前にこの組織は２回のソーラーセイル打ち上げを試みている。残念ながらどちらもロケットの不具合により失敗に終わっているため、結果的にikarosが先んじることになった。The Planetary Societyでは年内にもライトセイル１号"http://www.jspec.jaxa.jp/ikaros_cam/j/04.html"を打ち上げる予定。
　JAXAに先んじられたからといって、別にThe Planetary Societyがそれを妬んでいる訳ではない。妬むどころか、同組織のサイト"http://www.planetary.org/home/"を見ると目立つ場所に馬鹿でかいikarsoの文字が躍っている。The Planetary Societyのblog"http://www.planetary.org/blog/"でもikarosのセイル展開を早々に、かつ熱心に紹介しているほどだ"http://www.planetary.org/blog/article/00002541/"。ikarosとライトセイルは相互応援キャンペーン"http://www.jspec.jaxa.jp/ikaros_cam/j/index.html"も実施している。
　ライトセイルの帆を展開するやり方は正直よく分からないのだが、youtubeではこういう映像"http://www.youtube.com/watch?v=eq2DATxcft0"が見つかる。展開前及び展開後の形状がライトセイルと似ているので、ライトセイルもこの動画のように一気に展開するのかもしれない。２段階の展開手順を踏むikarosよりはシンプルだが、ikarosなみのサイズになるとこういうやり方が通用するのかどうか、少し疑問も感じる。

 

　ちなみにThe Planetary Societyのblogにはソーラーセイル以外の宇宙関連の情報も載っている。当然はやぶさの記事"http://www.planetary.org/blog/article/00002539/"もあり、ＮＨＫがドキュメンタリーを流したことまでが紹介されている。
　だが、はやぶさ関連ではＮＡＳＡの方が（日本以外では）盛り上がっている。何しろはやぶさの突入にあわせて飛行機を飛ばして観測しようとしているくらいだ"http://airborne.seti.org/hayabusa/NASApr.pdf"。ＮＡＳＡのジェット推進研究所が出しているリリース"http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-194&cid=release_2010-194"ではさらに熱のこもった書きぶりだ。ネットでは日本語訳"http://moonstation.jp/ja/blog/index.php?itemid=256"も読める。
　あるライターがtwitterで紹介しているインタビュー"http://twitter.com/kitamitsunari"によると、プロジェクトマネジャー曰く「ＮＡＳＡはすごい体制で協力をしてくれている」のだとか。はやぶさをトラッキングしているアンテナはJAXAより多いそうで、突入の瞬間には飛ばした飛行機のカメラを使ったネットでのライブ中継"http://airborne.seti.org/hayabusa/"までやるつもりらしい。当日は日本からのアクセスが集中するかもしれんな。

 

　それにしても、あくまで偶然だとは思うが、宇宙関連のイベントが集中している。おまけに本日６月１１日は１年前にかぐやが月に制御落下した日でもある"http://www.kaguya.jaxa.jp/ja/communication/KAGUYA_Lunar_Impact_j.htm"。たった１年の間を置いてikarosのセイル展開成功が発表され、それから２日後にはやぶさが帰還する。ＳＦ好きとしては感に堪えない。