不可能とフランス語

　前に調べて挫折した「余の辞書に不可能の文字はない」の淵源"http://blogs.yahoo.co.jp/desaixjp/34317456.html"について、ようやく見つけることができた。google bookでこの時期を含んだナポレオンの書簡集を見つけたのだ。Correspondance de Napoleon Ier, Tome vingt-cinquieme. (1868)"http://books.google.com/books?id=0QpoAAAAMAAJ"に目標の手紙がある。短い手紙なので、全文紹介しよう。

「将軍ルマロワ伯（マグデブルク知事）宛、
　ドレスデン、１８１３年７月９日。
　貴官の７月６日付の手紙を受け取った。貴官はマグデブルクに２４万ブッシェルのカラスムギを持っている。『可能ではない』と貴官は書いて寄越したが、それはフランス語ではない。私は貴官の手紙に不満を抱いている。カラスムギを積んだ船を二隻出して、死にかけている親衛隊の馬匹へ送れ。これらのカラスムギはその地域に到着する次の収穫によって、そして最終的には第３２軍管区へ送られたものによって置き換えられるだろう。
　帝国公文書保管所の控えによる」
Napoleon Ier, Tome vingt-cinquieme. p479

　フランス語を丸写しするなら"Ce n'est pas possible", m'ecrivez-vous: cela n'est pas francaisとなる。ルマロワが書いて寄越した「可能ではない」を引き、それを否定するという文体だ。一般に知られているImpossible n'est pas francaisというのは、実際の文章をかなり要約したものであることが分かる。
　シェヘラザードさんもこの言葉について記事を書いている"http://www.geocities.jp/rougeaud1769/suvorov.htm"が、そこで紹介されているフランス語のサイト"http://vdaucourt.free.fr/Mothisto/Napoleon6/Napoleon6.htm"ではきちんとオリジナルの文章が紹介されている。そして、このページでもう一つの淵源と指摘されているのがフーシェの証言だ。こちらも見つけ出すことに成功した。

「私は取り乱すことなく答えた。『確かに、陛下が我々に教えてくれた“不可能というのはフランス語ではない”ことを私は思い出すべきでした』」
Memoires de Joseph Fouche (1824)"http://books.google.com/books?id=fJkQAAAAYAAJ" p330

　回想録でこのimpossible n'est pas francaisというフレーズを発しているのはフーシェ自身であり、ナポレオンではない。ただこのフレーズをナポレオンがしばしば使っていたことはこの回想録からも十分に窺うことができる。多分、部下に向かって「ごたごた言わずにやれ」といったニュアンスでこの台詞を吐いていたのだろう。ワーカホリックの上司が好きそうな言葉である。

　という訳でソースは確定できたが、それにしてもこのフレーズはそんなに有名なのだろうか。日本語wikiquote"http://ja.wikiquote.org/"でナポレオンの項目を見ると「四千年の歴史」に次ぐ二番手に出てくるから日本で有名なのは事実だろう。しかしこれが英語wikiquote"http://en.wikiquote.org/wiki/Napoleon_I_of_France"になると、登場順位は１０番と急落する。「荘厳さから滑稽さまでは、わずか一歩にすぎない」の方が上に来ているくらいだ。
　フランス語wikiquote"http://fr.wikiquote.org/wiki/Napol%C3%A9on_Bonaparte"に至っては不可能の「不」の字もない。最初が「４０の世紀」で次が「アウステルリッツの太陽」と、ナポレオンが行った戦いに関するフレーズが上位に出ているが、どこを見渡してもimpossibleというフレーズが出てこないのだ。もしかしたらフランス本国ではさほど知名度の高くない台詞なのではなかろうか。