ドラ１

　Pro Football Reference Blogに面白い話"http://www.pro-football-reference.com/blog/?p=457"が載っていた。１９８０年以降のチームについて、先発２２人がどのようなメンバーで構成されていたかを調べたものだ。それによると自前でドラフトした選手が12.6人、トレードやＦＡなどで獲得した選手が5.1人、ドラフト８巡以降またはルーキーＦＡが4.3人となっている。完全ＦＡとサラリーキャップ時代になって選手の移動は激しくなっているが、それでも過半数は自前でドラフトした選手が占めているようだ。ドラフト巡別にみると１巡が６人、２巡が3.9人、３巡が2.6人、４巡が1.9人などとなっており、やはりドラフト巡上位が先発として定着していることが分かる。
　面白いのは６勝以下、７－９勝、１０勝以上の３つのカテゴリーに分けて同じ分析をしているところ。悪いチームはドラフト１巡が5.7人にとどまっているのに対し、よいチームは6.1人となっている。２０００年以降に限れば悪いチームは5.7人、よいチームは6.4人と差はよりはっきり出てくる。特に特徴的なのは自前でドラフトした１巡選手。悪いチーム3.9人、普通のチーム4.3人、よいチーム4.8人と、かなり明確に差が出ているのだ。
　要するにドラフト戦略、それも１巡の戦略が最も大事だということ。ＦＡが一般化している現代ＮＦＬにおいてもなお自前のドラフト（特に１巡）でどれだけスターターを集められるかがチームの力を決めているようだ。では、そう考えた時にNew Englandはどうなっているのだろう。Reiss Pieces"http://boston.com/sports/football/patriots/reiss_pieces/"によると今シーズンのNew Englandのフォーメーションで最も多かったのは３ＷＲ１ＴＥ１ＲＢ隊形だったそうなので、それを基準にスターターを考えると以下のようになると考えていいだろう。

QB Tom Brady (NE6)
RB Laurence Maroney (NE1)
WR Randy Moss (Min1)
WR Donte Stallworth (NO1)
WR Wes Welker (FA)
TE Benjamin Watson (NE1)
LT Matt Light (NE2)
LG Logan Mankins (NE1)
C　Dan Koppen (NE5)
RG Stephen Neal (FA)
RT Nick Kaczur (NE3)

DE Richard Seymour (NE1)
DT Vince Wilfork (NE1)
DE Ty Warren (NE1)
LB Rosevelt Colvin (Chi4)
LB Tedy Brushi (NE3)
LB Adalius Thomas (Bal6)
LB Mike Vrabel (Pit3)
SS Rodney Harrison (SD5)
FS James Sanders (NE4)
CB Asante Samuel (NE4)
CB Ellis Hobbs (NE3)

　見ると分かるように、まず意外と自前ドラフト選手が多い。１４人というのは２０００年以降のよいチーム（12.7人）を上回る数値だ。一方ルーキーＦＡは２人でこちらは少なめ。他の獲得選手６人はよいチーム平均（6.1人）並みである。ライバルのIndianapolisがほとんど自前ドラフト選手なのでそれに比べればNew Englandは選手かき集め型に見えるが、実際はNew Englandもかなり自前ドラフトに頼っているチームだ。
　中でも目立つのが自前ドラフト１巡選手。よいチーム平均（4.8人）を大きく上回る６人をラインアップに並べている。MaroneyとWatsonのような微妙な選手もいることはいるが、MankinsとＤＬ３人衆は十分にドラ１としての活躍をしていると言っていいだろう。
　ドラ１で外れを引かないようにするのが強いチームを作るコツだろう。New Englandの２０００年以降のドラ１はSeymour、Graham、Warren、Wilfork、Watson、Mankins、Maroney、Meriweather。新人のMeriweatherを除けばいずれも先発クラスの活躍をしている選手たちであり、ここで大きな失敗をしなかったのがNew Englandが強豪になりえた一因。ちなみにIndianapolisの同時期のドラ１はRob Morris、Reggie Wayne、Dwight Freeney、Dallas Clark、Marlin Jackson、Joseph Addai、Anthony Gonzalezの７人。Rob Morrisが今一つだが後は立派なものだ。
　ちなみに同時期のDetroitはStockar McDougle、Jeff Backus、Joey Harrington、Charles Rogers、Roy Williams、Kevin Jones、Mike Williams、Ernie Sims、Calvin Johnsonの９人をドラ１で指名しているが、既に４人がチームを去っておりRogersに至ってはもう引退してしまった。スキルポジションの選手を指名しては失敗の繰り返しだが、Indianapolisだってスキルポジションの指名が多くそれで成功しているのだからやはりDetroit固有の要因があるのだろう（Millen）。ドラフトは大切だ。