NFL week5

　今週もNew Englandは圧勝した。終わり…ではさすがにつまらない。ここはむしろ自分自身を引き締め直す意味で、今週の試合をできるだけ悲観的に振り返ってみる。

　まずランオフェンスだが、シーズン前から指摘されていたデプスの薄さがここにきて大きな懸念材料に成長した。確かにMorrisは２週連続で１００ヤード超を走ったが、MaroneyがいないためＲＢとして機能しているのが事実上彼１人の状態になっている。Faulkは３キャリーでたった６ヤード、Evansはそもそも走る機会すらなく、後はゲーム終盤の時間潰しで出てきたEckelが６回１６ヤードにとどまったのみ。Maroneyはもともと怪我がちな選手だし、Morrisに何かあると一気にヤバくなりそう。
　パスオフェンスでは無敵を誇ったBrady-Mossのホットラインに亀裂が。これまでパスの９割以上をレシーブしていたのに、この試合は８回中３回しか取れなかった。ディープパスのターゲットに４回なりながらも取ったのが１回１７ヤードだったのが特に課題か。Bradyのディープパス全体は９回中５回レシーブ１１９ヤードであり、Mossのレシーブ率の低さが目立つ。思えはOaklandにいた時期のMossはこんな成績続きだった。彼があの頃に戻ってしまうととんでもないことになる。
　MossよりはマシだったがStallworthも今一つ。７回中４回レシーブ６５ヤードという数字では、Mossに代わって活躍したとはとても言えない。Welkerは６回中４回レシーブ１９ヤードと３番手らしい結果に落ち着き、結果としてこの試合はWatsonがリーディングレシーバーになるという昨シーズンをリプレイしたかのような状態に終わった。昨シーズンとの唯一の違いはWatsonが７回中６回レシーブ、特にディープで３回中３回レシーブ８２ヤードを記録したことか。
　プレイ選択では昨シーズンの悪いところをそのままなぞった展開。前半にあれだけ大きなリードを奪ったのに、後半はラン１６回、パス２０回とパスの方が多い。そもそも前半に１８回しか投げなかったパスをなぜ後半に２０回も投げる必要があるのか、それもディープパスを何度も放ったのは一体どんな狙いなのか。もしＲＢのデプスが薄く、時間潰しができないからパスに頼ったのだとすれば、問題は構造的になり一段と悲観的な材料が増えてしまう。
　ディフェンスでは１０ヤード超を３回も許したランディフェンスが気になる。ニールダウンを除いて２０回のランプレイ中の数値だからいくら何でも高すぎ。それも前半に立て続けにやられたところが大きな問題だ。Seauもインターセプトよりきっちりランを止めることに力を注いでほしいものだ。
　パスディフェンスは相変わらずディープの守りがちと甘い。Andersonごときに５回中３回成功７５ヤード取られたのはいかがなものか。もっと有能なＱＢを相手にした時が不安だ。本来きっちり抑えることが多い一番手ＷＲ（Edwards）に１１回中６回レシーブ１１０ヤード、ディープは２回中２回レシーブ５４ヤードも奪われたのも気になるところ。今年のＣＢ陣には昨年ほどの圧倒的な強さを感じない。ＴＥのWinslowを１２回中４回レシーブ４９ヤードに抑えたのは評価できる点であり、Harrison復活の効果かもしれないが、全体的には課題の目立つディフェンスだった。
　ＳＴではHansonが平均35.8ヤードと無残な数字。シーズンを通じても１１回のパントで平均が36.3ヤード、ＴＢ２回で２０ヤード以内に落としたのは５試合目にしてようやく１回（１０ヤード以内はゼロ）しかない。パント回数が少ないから目立っていないが、こいつただのダメパンターじゃねえのか。Gostkowskiは相変わらず至近距離からのＦＧばかりで実力を測るのが難しい状態。リターンやカバーにはそれほどの問題がないだけに、キッキング絡みの課題が気になる。

　リーグ全体を見るとＡＦＣ東は晴れて最低地区に就任。地区全体の勝敗は７勝１３敗とＮＦＣ南（７勝１２敗）の勝率をきっちり下回った。今週の試合も勝ったのはNew Englandだけ。地区内対戦以外で勝利しているのもNew Englandだけだ。総得点を総失点で割った簡易パワーランキングはJetsが２５位、Miamiが２７位、Buffaloは３０位と惨憺たる有様。一方、ＡＦＣ西では驚いたことにOaklandが首位に立ってしまった。ＮＦＣ西でArizonaとSeattleが首位争いをしているのも興味深い現象だ。
　けが人は相変わらず多く、今週はArizonaのLeinartが鎖骨をやられ、MiamiのGreenは怪しげなタックルをした後で脳震盪で倒れた。前々から痛めていた肘の手術に踏み切ったCarolinaのDelhommeはシーズンエンド。Tampa Bayでは今度はPittmanが壊れ、SeattleのStrongは引退を決意した。他にもけが人は大勢出ており、Maroney程度で済んでいるNew Englandはもしかしたら被害が少ない方かもしれない。
　次週相手をするDallasは５勝目をきわどい試合で達成した。Dallasについてはこちら"http://www.footballoutsiders.com/2007/10/05/extra-points/5568/"に面白い指摘が載っている。４週目までの成績だが、Dallasは1st、2nd downに比べて3rd downの成績が突出していい、という話だ。3rd downのプレイ回数は一般的に1st downや2nd downに比べて少なく、それだけに極端な数字が出やすい。ただし、それは実力というより運に左右されている側面が強いのだ。従って3rd downだけが極端にいいチームの場合はいずれ成績が下向きになる可能性が高い。そういう指摘が出た直後にあの無様な試合だ。なかなか鋭い指摘だと言えるだろう。
　ＭＮＦでのDallasの3rd downオフェンスはどんな成績だったのだろうか。１５回あった3rd downに対してDallasは１４回をRomoのパスで、１回はJonesのランで対処。ランプレイの時は残り１ヤードだったが２ヤードをゲインしてＦＤを更新した。問題はパスプレイを選択した１４回。このうちパスの成功は９回で、うち８回はＦＤを更新した。５７％の3rd down conversionはかなりよさそうに見えるが、パスが通らなかった５回のうち２回はインターセプトリターンＴＤを食らっている。非常に不安定な3rd downだったことが分かる。

　お互い絶好調だったオフェンスがここに来てもたついているNew EnglandとDallas。果たして両者の勝負はどうなるのか、多分第６週で最も注目度の高い試合になるだろう。