2023NFL week3

　今週のNFLは何といってもこのゲームだろう。得点欄に70台の数字が出てくるのは、すぐに思い出せるものとしては1940年のChampionshipくらい。正直、前半時点でオフェンスが手を抜いても構わないくらいの点差になっていたのに後半にも35点、それもすべてオフェンスの得点が積み上がっているのはどうかしていると言うしかない状態。さすがに最後の３TDは全部３プレイ以内のドライブで得点しており、つまりBroncosのディフェンスがやる気をなくしていたと判断すべき得点なんだろうが、それにしてもひどすぎる。

　当然ながらツイッターでは煽られるし、ワーストパフォーマンスの真っ先にBroncosの名前が挙げられてしまっている。結果、３試合でのBroncosの総失点は122点。同じく98点を失っているGiantsもかなりのものだと思っていたが、それをはるか下に見下ろす失点の山には感心するしかない。というかいつDCがクビになっても不思議とは思わない。HCのPaytonは誰かをクビにするつもりはないと話しているが。

　今週はDolphins以外にもChiefsが41点、Bills、Texans、Seahawksが37点と、なかなか豪快に得点を積み重ねたチームが多かった。ただしオフェンスで５TDを記録したChiefsを除くと、TexansはルーキーStroudが率いるオフェンス自体は３TDしか取っておらず、２TDはディフェンスとSTが挙げたものだし、BillsもAllenは１TDパスのみ、オフェンスも合計で３TDにとどまった。そしてSeahawksはFGを５本も決めたことが大きいわけで、要するにオフェンスが強さを見せたと言えそうなのは実はDolphinsを除くとChiefsくらいにとどまっていた。

　ただしEPA/Pで見るとなかなかいい成績を残したQBはTagovailoa（0.94）やMahomes（0.59）以外にもいる。例えばWatsonは0.5、Stroudは0.47、Herbertは0.43、Purdyは0.41、Pickettは0.32といった具合で、ようやくエンジンがかかってきたWatson、Herbert、実力か幸運かまだ分からないStroudやPickettなど、バリエーションは色々。一方で今回は不調だった選手にはGaroppolo（-0.11）がいる。そして不幸なことにGaroppoloはこの試合後に脳震盪プロトコルに入ってしまった。試合中のどのタイミングで脳震盪を起こしたのかは不明だそうだが、どうも彼の選手人生は怪我に呪われている。

　そして今週もシーズンエンドの負傷者が発生。ChargersのWRであるWilliamsがACLを断裂してしまったという。２年連続チームのレシーブヤードトップであった彼は、Chargersにとってのシーズン初勝利となったこのゲームでも121ヤードもレシーブしている。そんな彼がいなくなるのはチームにとっては大きなマイナスだろう。今のところHerbertの数字自体はいいのだが、Chargersというチーム自体には相変わらず不運がまとわりついているように見える。

　さらにPackers戦でSaintsのCarrが肩を負傷した。利き腕の肩だったために深刻なものだと厄介だったが、どうやら捻っただけらしく、シーズンエンドになるような重傷ではなかったという。とりあえずは毎週の様子を見ながらいつ復帰するかを見定めることになりそう。ゲームは僅差での敗北だったが、Carrの控えとして登板したWinstonのEPA/Pが-0.15と冴えないものだったこともあり、チームとしてはCarrがいずれ復帰できるのはありがたいだろう。

　ゲーム以外にもいろいろと動きはあった。Chiefs相手に大量失点したBearsだが、実はDCが直前に辞任している。どうやら健康や家族に関連する問題だそうなので復帰はなさそうだが、ただでさえFields率いるオフェンスの問題が表に出てきている状態でこの展開は頭の痛いところ。

　Fieldsは試合前に一度プレイコールについてコーチ陣を批判し、後から取り消すような発言をしている。シーズン前に期待値を上げすぎた反動がもろに襲い掛かっている感じだが、昨シーズンの成績がリーグ最下位で今シーズンも開幕３連敗というのは、ファンにとってはもちろん、チームにとってもつらい話だろう。「Bearsはタオルを投げるべき」→「タオルインターセプト」、というツイートも出てきている。

　なおBearsも含めて連敗スタートになった９チームについて、第３週の前にFitzgeraldが「パニックボタンを押すべきか否か」を解説している。実はBearsはPatriotsに次いで今年のサラリー支払いが少なく、来年のキャップが余りまくっているチームであり、つまり最初から今年より来年に力を入れようとしている風に見える。一方３連敗したBroncosは真逆、つまり今年にall inしているチームであり、従ってこちらのファンはパニックに陥ってもいいタイミングかもしれない。

　一方、Chubbが負傷したBrownsにはHuntが最大４ミリオンの契約で戻ってきた。といっても実際の金額は１年1.35ミリオンのようで、要するにほぼベテランミニマムに近い典型的な控えRBのサラリー。もしこの金額で彼がOLやプレイコールの恩恵を受けてChubb並みの活躍をするような事態になれば、改めてRBs don't matterという話がもてはやされるかもしれない。

　同じくRBでは先週負傷したGiantsのBarkleyがTNFに出場しなかった。ゲームが一方的な展開になり、ほとんどランプレイが行われなかった（QBを除くとランは８回）ことを考えるなら、出場していてもあまり関係はなかったかもしれない。またルーキーたちのうちドラフト全体１位のYoungが足首の負傷で、ColtsのRichardsonが脳震盪プロトコルで今週のゲームには出なかった。一方、Burrowは怪我を押して先発。ゲームには勝利したものの彼のEPA/Pは-0.11と相変わらず冴えない状態が続いている。Staffordが-0.16ともっとひどかったから良かったものの、無理に出場する意味はあったのだろうか。

　あとは先週の試合でアンスポーツマンライクコンダクトをしたWatsonが罰金を食らっていた。

　さて、先週紹介したMahomesの契約修正についてOverTheCapに新しいデータが掲載されていた。昨シーズンまでチームの支払額は多くて30ミリオン代にとどまっていたが、今年から５年間はほとんど50ミリオン以上となる（2024年のみ44.5ミリオン）。QBでもトップクラスの収入が当たり前のように年平均50ミリオン代になっていることを踏まえての措置だろう。彼が３年前に契約した時は年平均45ミリオンはリーグトップだったが、今や完全に見劣りする数字と化していたことが背景にある。

　この結果、契約修正前と修正後のチームの支払額推移は以下のグラフのように変化した。

　正直、このようなタイプの契約修正は過去にもほとんど見たことがないため、このグラフをどう評価すればいいのかは判断しかねる。とりあえず明白なのは、この契約がこのまま最後まで続く可能性は極めて低いということだろう。グラフを見てもわかる通り、2027年か遅くとも2028年には契約延長か再修正が行われ、最終的にもっと高い数字になるのはほぼ間違いない。その時のQB市場の動向を見たうえで、新たなグラフが描かれるのだと思う。