2018 week16

　NFLは第16週が終了し、いよいよレギュラーシーズン終幕が迫ってきた。今週は一気にプレイオフの枠が埋まり、気づくと残っている席は３つだけだ"http://www.nfl.com/playoffs/playoff-picture"。特にNFCの方は動きが早く、気が付くと４地区とも地区優勝が既に決定し、ワイルドカードの枠も１つ埋まった。絶対最終週までもつれ込むと思っていた東であっさりCowboysが優勝してしまったのには驚いた。

　逆にAFCではまだ北と南と西で地区優勝が決まっていない。最も早く優勝を決めたのは、意外なことに東のPatriotsであり、これで彼らは10シーズン連続地区優勝とNFL記録を更新した"https://twitter.com/WEEI/status/1076944867530588161"。他にも彼らはいろいろと記録を作っているようだ"http://www.footballperspective.com/the-patriots-have-won-15-straight-division-titles-with-tom-brady-at-qb/"。

　Patriotsの覇権はAFC東の他チームが弱いせいではない"https://blogs.yahoo.co.jp/desaixjp/56725985.html"とこれまで述べてきたが、今シーズンに関してはAFC東の他チームが弱いせいと言われても仕方ない。３チームの成績は16勝29敗で勝率0.356、得失点差は合計でマイナス292となっている。Patriotsの地区内成績が４勝１敗なのに対して地区外は６勝４敗であり、AFC東でなければプレイオフもギリギリだった可能性がある。

　Football Outsidersの先週時点でのランキング"https://www.footballoutsiders.com/dvoa-ratings/2018/week-15-dvoa-ratings"を見てもAFC東のチームはPatriotsを除いて全部マイナス。最もマシなDolphinsですら-10％以下であり、Billsに至っては（一時期よりはよくなったものの）リーグ31位と残念な水準にとどまっている。特にJetsとBillsはオフェンスが壊滅的で、Dolphinsはオフェンスもよくない上にディフェンスがかなり悪い。

　2016シーズンの時点では少なくともBillsとDolphinsはオフェンスでプラスを記録していた"https://www.footballoutsiders.com/stats/teameff2016"のであり、その意味では彼らの成績は足元で急落しているとも考えられる。BillsとJetsは新人QBがまだ機能していない（もしくはバストであった）状態であり、正QBが戻ってきたDolphinsだが彼の成績はやはり冴えないままだった。

　JetsやBillsは来年のドラフトでトップ10の指名権を得られる見通し。今オフのQB候補の陣容次第ではあるが、個人的にはもう一度上位でのQB指名に踏み切ってもいいように思う。現先発QBたちの成績はリーグでもどん底クラスで、少なくともここまでの時点では期待に沿っているとは言い難い。もちろん１年だけの成績で決めつける必要はないのだが、もう１つくじを引いておくのも悪い手ではないだろう。実際に彼らがそうする可能性は極めて低そうだけど。

　次々とプレイオフ出場チームが決まったところで、昨シーズンとの比較もしてみたい。AFCでは出場が決まった４チームのうち昨シーズンも出たのはPatriotsとChiefsで、ChargersとTexansは出ていない。NFCではSaintsとRamsが連続出場であり、CowboysとBears、Seahawksは違う。つまり今のところは半分強が入れ替わっている状態と言える。

　逆に昨シーズンのプレイオフ出場チームのうち、AFCでは既にBills、Jaguarsが、NFCではPanthers、Falconsが脱落決定。残るか脱落するかの境界線上にいるのがAFCではSteelersとTitans、NFCではEaglesとVikingsだ。最終的にNFCでは半数が入れ替わることが確定しており、AFCでは最大で４チームが連続出場ではなくなる。

　シーズン前の予想との比較で言うなら、例えばFootball OutsidersのDVOA予想"https://www.footballoutsiders.com/dvoa-ratings/2018/2018-dvoa-projections"は８地区の優勝チームのうち３地区（AFC東、NFC南、同西）を的中させ、３地区（AFC北、同南、同西）でまだ的中の可能性を残している。プレイオフ12チームのうち６チームは当たりが、３チームは外れが決まっており、残り３チームのうち少なくとも２つは当たることが分かっている。そう悪くない予想だったと言えるだろう。

　DVOAよりは「大胆予想」"https://blogs.yahoo.co.jp/desaixjp/56762277.html"だったESPNのFPI予想は、残念ながら的中率は低かったようだ。現時点でプレイオフ12チームのうち的中しているのは５チームのみで４チームは外れ。残り３チームのうち２つは当たる格好で、頑張ってもDVOAの予想には届かない。一方ELO ratingは６チーム的中の３チーム外れ、残りは悪くても２チーム的中となり、DVOAと同じくらいの水準だ。

　最終週のSNFはColts @ Titansに決まった"http://www.nfl.com/news/story/0ap3000001003785/article/"。他の結果がどうあれ、彼らはいずれも「勝てばプレイオフ、負ければ終わり」という状況にある"https://www.nytimes.com/interactive/2018/12/23/upshot/nfl-playoff-trees-week-17.html"。昨シーズンのように「ナイトゲームなし」"https://blogs.yahoo.co.jp/desaixjp/56557351.html"という惨劇を避けられたのは、リーグにとってありがたい話だろう。

　それぞれのプレイオフ確率を、例えばESPNのFPI"http://www.espn.com/nfl/story/_/page/Football-Power-Index/espn-nfl-football-power-index"で見ると、AFCではRavensが82.0％、Coltsが51.4％、Titansが48.4％で、Steelersが18.3％となっている。Ravensはかなり確実そうに見えるが、残りはまだどう転ぶか分からないという状況か。NFCだとVikingsが75.7％なのに対し、Eaglesは24.3％だ。

　これがFiveThirtyEightのELO rating"https://projects.fivethirtyeight.com/2018-nfl-predictions/"だと、AFCではRavensの84％、Steelersの16％はあまり変わらないが、Colts（38％）とTitans（62％）の割合は大きく変わる。FPIと違ってTitansの評価の方が高いのが原因だ。NFCではVikingsが72％、Eaglesが28％とこちらはあまり変わらない。

　もちろん出場だけでなくシード順まで考えれば、100％に到達したチームでもまだ手を抜けないところはある。現時点でシード巡が固まっているのはNFCのSaints（１位）とCowboys（４位）だけで、AFCはまだ混沌としている。最終週に手を抜きそうなのはSeahawks（シード５位か６位の差しかない）と、後は同時間帯に対戦しているRamsの試合動向次第でBearsが途中から選手を引っ込める可能性があるくらいか。

　最終週のゲームは昼すぎの７試合の多くがシーズン的にあまり意味のない試合になりそう（Jets @ PatriotsとJaguars @ Texans除く）なのに対し、夕方の８試合とナイトゲーム１試合はいずれもプレイオフへの出場あるいはシード順が絡んでくる結果になりそうで、それなりに盛り上がるだろう。最も地味な展開だとしてもSNFはワイルドカードの最後の席を巡る戦いになるわけで、一定の期待は残る。

　一方でドラフト順位に対する争いも熾烈になっている。現時点ではCardinals、Raiders、49ers、Jetsが四天王で、このうちJetsと49ersはbyeを争っているチームとの対戦が控えているため順調に負け星を増やす可能性が高い。RaidersもHFAと地区優勝がかかったチームのホームで対戦することになっており、厳しさは一入。相手が手を抜く可能性が最も高いのはCardinalsだろうが、それでもトップ４には入るだろう。

　５番手以下には５勝チームが５チームも並んでおり、ここはいろいろと順位が変わる可能性がある。最終週の相手が最も厳しいのはTexansとぶつかるJaguarsで、逆に最も楽ができそうなのはCowboysを相手にするGiants。後者のドラフト順はさらに下がる可能性を考えておくべきかもしれない。ただ残る３チームもプレイオフと無関係の相手との試合になっているため、ころっと勝ち星を拾ってしまう可能性はある。

　上位陣のうちルーキー契約QBがまだいるのはCardinals、Jets、Bills、高額契約で簡単に切れないQBがいるのが49ers、Lionsで、あとRaidersもすぐにはQB交代を強いられない可能性がある。QB指名に踏み切ってもおかしくないチームはBuccaneers、Giants、Jaguarsなど「四天王」に次ぐ二番手グループのチームばかりだ。もしかしたら四天王はトレードダウンを試みるかもしれない。

　現時点で既にトレードが決まっている１巡指名権はCowboysとBearsの１巡（いずれもRaidersに）、及びSaintsの１巡（Packersに）なのだが、この３チームはいずれもプレイオフ出場が決まっており、指名順位は相当低くなることが確定している。もちろん１巡下位は決して悪い指名権ではない、というかコストパフォーマンスまで考えればむしろいい指名権なのだが、トレードまでして手に入れた順位としてよかったのかと言われると悩むところ。