ドラフト2017

　ウルム戦役の話をしている間にNFLではドラフト"http://www.nfl.com/draft/2017"が終了。会場となったフィラデルフィアには７万人が訪れた"http://bleacherreport.com/articles/2706222-2017-nfl-draft-crowd-estimated-at-over-70000-people-by-philadelphia-police"そうで、もはや春の一大イベントといった趣だ。海のものとも山のものとも分からないド新人を指名するだけでここまで盛り上がるんだから、Goodellも笑いが止まらないことだろう。

　今年はディフェンスの人材が豊富だとか言われていながら、いざ蓋を開けてみると初日は序盤からオフェンスの、特にスキルポジションの選手が続々と指名される展開になった。特に驚きはQBで、12番手までに３人もの選手が、しかも全員トレードアップで指名。いかにQBに飢えているチームが多いかを明白に示す結果となった。

　先頭を切ったのはChicago。San Franciscoが持つ全体２番目の指名権を入手するため今年の３番目、67番目、111番目と来年の３巡目の指名権を差し出し、素材型と言われるTrubiskyを指名した。Football Perspectiveの記事"http://www.footballperspective.com/analyzing-the-trades-in-the-first-round-of-the-2017-draft/"によれば、このトレードは昔ながらのJimmy Johnsonチャートに従うなら公平な交換となるらしい。

　だが実際の指名選手の実績に基づいて算出されたチャートから算出するなら、トレードダウンしたSan Franciscoの方が1.5倍もお得"http://www.footballperspective.com/teams-traded-up-for-a-1st-round-qb-16-times-from-2005-to-2017/"。それに彼らは元から指名すると言われていたSolomon Thomasを２番手ではなく３番手で指名できたことになり、まさにいいことずくめだ。一方のChicagoは大量の指名権を失った代わりに、Football OutsidersのQBASE"http://www.footballoutsiders.com/nfl-draft/2017/qbase-2017"によればバスト確率49.3％、「とてもハイリスクな選択」であるTrubiskyを取ったことになる。

　大学でたった１年の先発経験しかないTrubiskyを選んだ首脳陣に対し、Chicagoファンは不安を覚えていることだろう。一方でOver the Cap"https://overthecap.com/first-round-draft-thoughts"のようにこの決断を評価する向きもある。多くのチームは特定のQBにのめり込み過ぎるのだが、ChicagoはGlennonとTrubiskyの２人を「積み上げ」、どちらか一方が当たればいいという形を作り上げた。もちろんそれだけ投資額も多かったが、その投資によってフランチャイズQBを入手する確率が上がるのなら、必要なコストと割り切ることもできる。なかなか面白い指摘だ。

　次に10番目にKansas Cityが指名したのがMahomes、12番目にHoustonが指名したのがWatsonだ。どちらも１～２巡で指名されると見られていたQBだが、少なくとも１巡上位とまでは評価されていなかった。QBASEでもWatsonはバスト率56％。チームメイトの能力に助けられた部分が大きいという指摘だ。そしてMahomesはバスト率45.7％。こちらは数字はいいのだが、Air Raid Offenseのチームでパスを投げていたのが問題視されている。

　大学時代にAir Raid Offenseを採用しているチームでQBをやってきた選手たちが、いかに「華々しくNFLで失敗してきた」かはこちら"http://thebiglead.com/2017/04/05/pat-mahomes-air-raid-nfl-draft/"に詳しく書いてある。Tim Couch、Geno Smith、Brandon Weeden、Johnny Manzielなど、確かに（悪い意味で）華々しい名前が並んでおり、Mahomesが同じ懸念を持たれるのも仕方ない。

　Kansas CityのAndy ReidはQBに実力以上の成績を残させる点では優れたHCなので、おそらくMahomesもそれなりの数字は出せるように思える。でもAlex Smithと比べてレベルアップになるかどうかは不透明。Over the Capでも、早めに次のQBを用意するのは悪くないが、そのために１巡を捨てるのは拙いという考えだ。一方、Houstonの指名ははっきり言って自暴自棄に近い。Romoが手に入らないならドラフトでギャンブルに出るしかないという行動なんだろうが、分の悪い賭けだ。

　他に上位で指名されたQBは、２巡下位でClevelandが指名したKizer、３巡中位でGiantsが指名したWebb、そして同下位でSan Franciscoが取ったC.J. Beathardがいる。バスト確率65.5％のKizer、同56.9％でやはりAir Raidの産物であるWebbについては、事前の予想とほぼ同じ順位での指名だったが、Beathardはいささか予想外。Beathardって誰だ？　という記事"https://www.landof10.com/iowa/2017-nfl-draft-c-j-beathard-iowa-news-stats-update-analysis-projection-predicition"が書かれるほどで、わざわざトレードアップして取りに行ったところも驚きとなっている。

　上位指名が予想されていながら実際の指名が３日目まで見送られたのはDobbs（Pittsburgh）、Peterman（Buffalo）、Kaaya（Detroit）の３人だ。それぞれのバスト確率は53.8％、71.6％、そして60.9％となっている。PittsburghはもしかしたらRoethlisbergerの後継者になる可能性も見ているかもしれないが、残り２チームはあくまで保険としての扱いだろう。１巡上位の面々以外は、全体的な評価の低さを反映し腰の引けたQB指名になっていたように思える。

　１巡上位では他にスキルポジションの選手が５人も選ばれた。うちWRについては将来のJulio Jonesがいるかもしれないのでまだ許容範囲と言えるが、RB２人の指名は正直言って疑問だ。基本的にRBというポジションは「代替可能」であり、だからコストが重要になる。JacksonvilleはFournette指名によっておそらくRBの中でも４番目に高いサラリーをもらう選手を抱えることになるうえ、もう１人のChris Ivoryを含め２人のレシーブ下手なRBを並べることになる。そのうえBortlesを残すつもりだと聞かされると、これはもう高度なtankingではないかと疑いたくもなる。

　もう１人のMcCaffreyはレシーブができる分だけ、指名したCarolinaにプラスをもたらしてくれる余地は大きそうだ。それでもこの時代においてトップ10で２人のRBを指名するのはリスキーであることは間違いない。むしろ１巡下位指名だったが、TEが３人指名されたことの方がいまどきのNFLらしい。

　一方、ディフェンスでは豊作と言われるDEが１巡で６人指名された。これにOLB（２人）を含めて所謂Edgeの指名が１巡の４分の１を占めた格好になる。さらに２～３巡でDEが７人、OLBが５人指名されており、豊作の名にふさわしい結果となった。他にはCBが１～３巡で計18人、Sが11人指名されたのが目立っており、１巡上位を除けばディフェンス優位の指名だったようにも見える"http://www.footballperspective.com/the-2017-nfl-draft-value-by-position/"。

　チーム別に見るとCincinnatiとMinnesota、Seattleが11人、Cleveland、San Francisco、Washington、Green Bayが10人を指名したのが目立つ。逆に少ないのはNew England（４人）とChicago（５人）。SeattleやGreen Bayあたりはいつものパターンだが、New Englandは指名数を増やしてコストの安いドラフト選手を引き当てようとする全体的な流れにむしろ逆行している。代わりにドラフト中にKansas CityからTEのO'Shaughnessyを手に入れたのを含め、今回はドラフト指名権を４つ使って４人の選手プラス指名権１つを手に入れている。

　手に入れた選手を見ると、年齢は今年の年末時点で27歳、24歳、26歳、25歳となる。ドラフト選手たちより年齢は上になるが、ドラフト選手よりは能力が見定めやすいという判断だろうか。Dwayne Allenを除けばいずれも新人契約中の選手たちであり、コスト的にはドラフトで取る選手とそれほど異なるわけではない。一方、ドラフト指名４選手はDEが２人、OTが２人と完全に絞り込んだ指名をしている。OLについては彼らが得意としている指名対象であり、DEは人材豊富と言われているポジションだ。勝ちやすいところはドラフトで勝負し、そうでない部分は短期の契約と割り切ってトレードにシフトした恰好か。

　ドラフト期間中も含め今回のオフシーズンで選手のトレードが行われたのは９件。うち１件が廃棄物処理みたいなもの（Osweilerのトレード）だったので、選手を手に入れるために行われたトレードの半数はNew Englandがやったことになる。他チームが選手をトレードするのは、その大半がシーズン直前の８月以降に集中しており、しかもトレードの代償は大半が６巡以降の指名権と完全にロースター調整のためだけであるのに比べ、New Englandがより積極的な目的でトレードを活用していることが分かる。

　New Englandのやり方は、要するに一種の「逆張り」なんだろう。みながトレードダウンを活用し指名権を増やすことに力を入れ始めれば、ドラフトに頼るのではなく若い選手をトレードで集める方に舵を切る。他チームがやっていないことを敢えてやることにより、他者を出し抜こうというわけだ。もちろんそれが常に成功するという保証はないが、面白い考え方ではある。