NFL week12

　ＮＦＬは第12週が終了した。我がNew Englandは勝つには勝ったがファンブル祭り。ChicagoにEvil Grossmanが降臨してくれなければどうなっていたことやら。事前の予想通り、ディフェンスのおかげで何とかなった試合であった。
　今年のオフェンスの不安定さの一因にファンブルがあるのでは。そう思って調べてみたのだが、確かに今年は多くの選手が手にバターを塗っている模様。たとえばBrady。彼のキャリアでのファンブル率（ロストではなくファンブルした率）は1.7％でＡＦＣ東の他のＱＢ（Harringtonが1.1％、Penningtonが1.6％、Losmanが3.3％）と比べても平均的な成績なのだが、今年はなぜか2.2％に上昇。キャリア1.0％のDillonは1.4％に、元々ファンブルの多いFaulk（2.0％）は2.7％に、トップレシーバーのWatsonは3.9％が4.4％になっている。
　ＷＲもよろしくない。キャリア1.9％のBrownは今年はゼロなのだが、昨年いたBranch（キャリア0.7％）、Givens（同0.6％）の代わりに入ってきたのがCaldwell（同5.3％）、Gabriel（同1.6％）。今年の実績でもCaldwellが4.3％、Gabrielが4.2％となっており、はっきり言って冴えない。何のかんの言いながら今年のレシーバーのレベルが昨年より低下していることは否定できないだろう。
　さてChicago戦だが、この試合におけるBradyのインターセプトは彼の判断ミスというよりレシーバーの確保ミスと言った方がいい状況だった。その意味で（ファンブルを除き）Bradyのプレイは向上しているのではないだろうか。この試合でもディープパスは4/8-110となかなかいい成功率。ショートは18/25-159とこちらも安定している。
　Football Outsiders"http://www.footballoutsiders.com/"のデータでChicagoディフェンスが最も得意としているＲＢへのパス（DVOA-60.2％、１位）でプレイを進めたのも評価できる。Faulkが6/6-37、Maroneyが4/4-45、Dillonが1/1-3とＲＢへのパス成功率は100％を達成。Chicagoの弱点である一番手ＷＲ（14.0％、22位）のCaldwellは3/5-57とまあまあ。同じくChicagoの弱点であるＴＥ（0.6％、21位）ではWatsonが6/11-86といつもの低いレシーブ率に逆戻り。先週のWatsonはどうやら幻だったようだ。
　パスがそこそこだったのに対しランオフェンスはかなりダメ。ニールダウンを除いた31回のランのうち10ヤード超ゲインできたのはBradyのスクランブルも含めてたった２回。逆にロスに追い込まれたのは３回もあった。メーンとなっている二人のＲＢは仲良くファンブルを記録し、特にDillonはFOXのQuick Readsで栄えある「今週最低のＲＢ」（DPARで-3.0）に選ばれたほど。以後は「張り子の虎」でなく「赤べこ」と呼ぶことにする。
　一方のディフェンスだが、まずパスでは相変わらず二番手ＷＲ（Berrian）のカバーが問題。11回のパスのうち成功を５回に抑えたのはいいのだが、喪失104ヤードは取られすぎだろう。Grossmanが特にディープパスで乱調（3/12-86）に陥らなかったらヤバかったかもしれない。
　だが問題はむしろラン。リードされた後半、Chicagoはパス11回に対しランを20回もやって来た。普通、リードされたチームはパスが増えるものだが、この試合のChicagoは逆。それだけGrossmanを信用していなかったとも言えるが、より重要なのはそれだけランが良かった（NEのランディフェンスが悪かった）ことにある。
　特にSeauの脱落は痛い。彼自身のタックル数は１回だけ。Seauの負傷後にその穴を埋めたVrabelが５タックルの４アシスト、Vrabelの後釜に入ったBanta-Cainが１タックル１アシストだったのを見てもそう悪くないように思えるが、そうしたスタッツに出ないところでSeau不在の影響はあった。Seauがいる間、Chicagoのランが10ヤード超を達成したのは12回のうち１回だけだったが、Seau負傷後この数値は24回中３回に膨らんだ。
　ランディフェンスはNEの中で本当に強い部分だった。それだけにSeauのＩＲ入りが今後にどう影響するかは気になるところだ。もっともこういう事態が生じる可能性は、あれだけのベテランを取ってきた段階で予想ができたはず。これに対処できないとすれば、NEのコーチ陣もその程度だったということだろう。
　もう一つ、スペシャルチームも見ておきたい。Football OutsidersによればChicagoはＳＴもトップ。特にFG/XPとKickoff、そしてPRはDVOAでリーグトップとの評価を受けている。ではこの試合はどうだったか。まずFGではChicagoは１回ブロックされている。実はこれはGouldにとってシーズン初のFG失敗だ。次いでKickoffではNEが４回中２回エンドゾーンまで届かせたのに対してChicagoはゼロ回とこれもよくない。PRも２回フェアキャッチで１回はOOBと結局１回もリターンできていない状態だ。ドライブ平均開始地点もChicagoの自陣24ヤードに対しNEは33ヤード。NEのＳＴはかなり頑張ったと言える。

　他チームの動向を見ると、Vickが下品なポーズをして謝罪した。彼に対するファンの不満もかなり高まっているようだが、個人的には今後ともぜひ彼を先発として使ってほしい。何しろ現時点で彼のラッシングは870ヤード。夢の1000ヤードまで後５試合でたった130ヤードなのだ。これは狙うしかないだろう。
　DenverはPlummerのクビを切って新人に切り替える方針。DPARがCollinsやFrye並みのBledsoeを切ったDallas、プレイオフがほぼ消えたWashingtonが控えＱＢに替えるのは分かるが、これはいかがなものか。Denverはプレイオフを諦めたと言われても仕方ない選択である。個人的にはNEが苦手としているDenverが自滅への道を歩むのは大歓迎ではあるが。
　後、ＱＢ交代に味を占めたDallasはＫも交代。でも代わりに入れたのがGramaticaってのはなあ。確かにKickoffの距離は今年のVanderjagtが59.9ヤードなのに対し2004年のGramaticaは61.5ヤードあったから上向く可能性はあるけど、FGはVanderjagt（2006）が13-18に対し、Gramatica（2004）は11-19だぞ。代わり映えしないんじゃなかろうか。