ＷＢＣの「収支報告」

　決勝トーナメント進出が決まっていきなり世間の話題の中心になったＷＢＣ。優勝できそうになるや否や急激に盛り上がったあたり、現金なヤツらが多いことを如実に示している。そもそも世界一と大騒ぎしている連中の中でＷＢＣを最初からまじめに見ていたのがどのくらいいるのだろうか。早速調べてみた。
　まず1st roundだが視聴率を見ると日中戦（金曜夜）が18.2％、日台戦（土曜夜）が20.3％、そして日韓戦（日曜夜）が18.5％だった。サッカーＷ杯の二次予選が23.8％から43.4％だったのに比べれば今一つだが、２００５年の巨人戦平均視聴率（10.2％）よりははるかにマシ。この数字を見る限り、ナショナルチームだから試合を見たという者が一定比率でいたことが分かる。
　それがより如実に現れるのは観客動員数だ。1st roundの日本戦３試合は少なくて１万５８６９人、多いと４万３５３人を動員した。一方、日本の絡まない３試合は１万人を大きく割り込む結果に。特に土曜昼の韓中戦はたった３９２５人と最も多かった日韓戦の１０分の１以下。客が日本の出ない試合に全く関心を示さなかったことがよく分かる。
　2nd roundはいずれも平日朝や昼の試合だったため、さすがに視聴率は低下。それでも日米戦が11.6％、日墨戦が10.8％、日韓戦が14.4％だから立派なものである。これまた２００２Ｗ杯時に平日午後に行われた日本―チュニジア戦（45.5％）には負けるのだが。というかテレビを見ていた連中に仕事はどうしたと言いたい。
　ＷＢＣ準決勝の韓国戦は日曜昼で36.2％、決勝のキューバ戦は祝日昼で43.4％。野球の試合と考えれば化け物のような視聴率だ（昨年の日本シリーズで最も高かった視聴率は20.0％）。野球に興味があるのではなく、ナショナルチームだから視聴した連中が半分くらいはいたと考えてもいいだろう。ちなみに２００２Ｗ杯で最も視聴率が高かったのは日露戦（日曜夜）の66.1％である。

　次にＷＢＣを主催したＭＬＢにとってこのイベントが成功だったかどうかを見てみよう。1st roundから決勝トーナメントまで、観客動員数合計は７３万７１１２人。一部には動員目標が８０万人だったとの説もあるので、この部分では成功とはいえない。
　日本で行われたアジアラウンドの問題点は、上にも書いた通り日本戦以外の動員がまったく駄目だったこと。それでもアジアラウンド６試合の動員総計は１０万９６４人と、他の３ヶ所で行われていた試合よりも多かったのである。もっとも少なかったのは、南米などのチームがなぜか米国のオーランドで試合をしたもので、６試合で５万９９８８人しか動員できなかった。
　米国などが参加したフェニックスの1st roundで問題なのは、米国対南アフリカ戦だろう。観客動員はたったの１万１９７５人。前日行われたメキシコ対カナダ戦（１万５７４４人）の方が多いのだ。ホームでこれしか動員できないのだから、アメリカ人の愛国心も大したことはない。この後もずっとホーム開催の米国チームが動員面では苦戦する動きが続く。
　2nd roundに入っていきなり突出した動員を成し遂げるのが韓国。1st roundの３試合では４万９４７１人しか動員できなかったのに、アナハイムでは３試合で１０万３９４６人もかき集めたのだ。日本でほとんど客がいなかったのになぜ米国で急増したのかは不明だが、こちらもおそらくナショナルチームだから（しかも勝ち続けて調子がいいから）というのが背景にあるのだろう。
　対して米国は３試合で７万５４７２人しか動員できず。とてもホームゲームアドバンテージがあるとは思えないような動員実態だ。どう考えても米国の客はナショナルチームに対して冷淡である。アジア諸国の方がよほど愛国心に満ち溢れているということになるのだろう。逆に言えば、米国人は愛国心ではなくベースボールというスポーツが好きだから試合を見に来ているのかもしれない。
　その裏づけとも言えるのが決勝トーナメントの３試合。サン＝ディエゴでの３試合は全部４万人以上の観客を動員したのだ。地元米国も、サン＝ディエゴに近いメキシコも出ていないトーナメントを見るために、それだけの客がやって来たのである。遠い極東の日韓戦が４万２６３９人、日本と経済制裁を受けているキューバの試合が４万２６９６人。ＷＢＣでこれより観客数が多い試合は2nd roundの韓国メキシコ戦（４万２９７９人）だけだ。
　結局、ＭＬＢにとってこのイベントは成功だったのだろうか。本当は米国での視聴率も調べるべきだが、観客動員だけ見るとトータルの数字には不満があってもそれなりにいい結果だったのではなかろうか。アジアラウンドでは地元でやれば大量動員できることが判明した。次は日本だけでなく韓国でも開催すればもっと客も増えるだろう。そして、米国の客は国籍にこだわらず試合を見てくれた。米国が決勝に出なかった割にはいい結果である。